公元37年,显赫的罗马帝国开始进入其最黑暗的放荡时期。77岁的皇帝提比略(彼得·奥图尔饰演)残忍多病,他的继任者卡里古拉(马尔科姆·麦克道尔饰演)更是冷酷无情。卡利古拉是提比略的养孙。杨天清(李保田饰)的叔叔杨天山(李保田饰)是一名有生理缺陷的染色厂老板。在折磨死两个妻子后,他还花了一大笔钱买了一个年轻漂亮的女人,名叫菊豆(巩俐饰演),并以各种方式虐待她。