亚瑟（阿尔·帕西诺饰）是一位有能力的律师，在繁华的巴尔的摩市生活和工作。与大多数同龄人可以为了钱而放弃底线不同，亚瑟总是坚持自己的正义原则，为小人物说话，从不违背自己的良心。亚瑟在没有被污染的情况下从泥中出现，这让他的同龄人与他保持着尊重的距离，并将他视为外星人。然而，亚瑟并不在意。一天，在法庭上，亚瑟冒犯了亨利法官（约翰·福赛思饰演），两人坠入爱河。谁知道呢，当亚瑟再次见到亨利时，他已经因强奸和伤害罪入狱了。亨利要求亚瑟为自己辩护。如果亚瑟不遵守，这肯定会对他未来的职业道路产生毁灭性的影响。