故事发生在一所英国学校。古典文学教师哈里斯（阿尔伯特·芬尼饰）即将退休。塔普洛（本·西尔弗斯通饰演）是哈里斯真正喜欢的学生，但塔普洛告诉哈里斯，他决定放弃古典文学，转而学习科学。之后，校长找到哈里斯，告诉他一个坏消息，学校不准备向他支付养老金。哈里斯的妻子劳拉（格雷塔·斯卡奇饰演）得知这一消息后，两人爆发了激烈的争论。事实上，劳拉已经背叛了哈里斯。她和一个叫弗兰克（马修·莫丁饰）的男人有不正当的关系。退休仪式即将到来，哈里斯的生活似乎再也回不到过去了。