艾米（娜奥米·沃茨饰）和皮特（蒂姆·罗斯饰）是一对富有善良的中产阶级夫妇。十年前，他们从饱受战争蹂躏的非洲国家厄立特里亚收养了一个名叫露丝（小凯文·哈里森饰）的男孩。露丝曾经作为一名儿童兵接受过非常残酷的军事训练。艾米和皮特坚信，良好的教育和包容的爱可以帮助他重拾善良的天性。十年后，露丝成长为一个正直而有前途的年轻人，没有恐惧和危险，他过去给他留下的印记已经很微弱了。卢斯的非裔美国老师哈里特（奥克塔维亚·斯宾塞饰演）非常欣赏这位学生，并相信他可以改变人们对非洲国家和种族的刻板印象。